¿Recuerdas cuando murió la princesa Diana? Hubo una avalancha de homenajes de una nación conmocionada. Cualquiera que la hubiera conocido, aunque fuera fugazmente, se apresuró a compartir sus recuerdos. Era guapa, accesible, amable, traviesa... y así sucesivamente.
Entre ese torrente de emociones, hay un pequeño detalle que ha vivido conmigo desde entonces. En un largo artículo publicado en un periódico nacional, su íntima amiga Rosa Monckton recordaba una conversación telefónica con la Princesa el día de su cumpleaños, pocas semanas antes de morir. Cuando Rosa le preguntó qué estaba haciendo, Diana respondió que estaba sentada en su escritorio del palacio de Kensington escribiendo sus cartas de agradecimiento.
Rosa Monckton contó esta conmovedora historia como ilustración de la soledad de Diana: a pesar de su estratosférica popularidad, no tenía a nadie con quien pasar este día tan especial.
Pero me pregunto si también dice algo de sus modales. Me conmovió pensar que esta Princesa en su Palacio se tomara el tiempo de enviar notas manuscritas a los amigos y familiares que se habían acordado de su cumpleaños. Correo postal de una estrella.
Podría no haberse molestado.
Piensa en lo valiosas que habrán llegado a ser esas cartas para sus destinatarios a la luz de lo que ocurrió después. Las cartas son recuerdos.
Una nota de agradecimiento escrita a mano dice mucho. Es la combinación de la gratitud expresada y la molestia de escribir con un bolígrafo en papela comprar un sello y caminar hasta el buzóncuando es mucho más fácil escribir un correo electrónico o enviar un mensaje de texto. O peor aún, un emoji. A como.
La escritura es personalcasi tan única como una huella dactilar. Ver la escritura de un ser querido -en un sobre, en un archivo de recetas, como anotación en los márgenes de un libro- evoca la imagen de un ser querido de un modo incomparable. De repente, está contigo... junto con todos los recuerdos de otras tarjetas firmadas o listas escritas.
Y si se tiene la suerte de tener hijos -sobrinos o ahijados-, el placer de ver cómo pasan de unas letras apenas formadas en su tierna infancia a un estilo individual emergente en la adolescencia. (Confieso. Uno de mis hijos tuvo problemas con la letra cuando era pequeño. Como era un genio con los números, al menos en una ocasión preguntó si no podía enviar a sus abuelos algunas sumas en su lugar...).
No hacemos regalos para que nos den las gracias. Pero, por Dios, una carta de agradecimiento marca la diferencia. Puede que sea algo anticuado, pero una nota sincera lo dice todo.
Hoy en día, no es frecuente recibir un correo postal personalizado entre las facturas y demás basura. Y eso es un placer en sí mismo. Dice al destinatario: "Pienso en ti... y aquí tienes la prueba tangible".
Cuando la carta incluye una significativa expresión de gratitud... bueno, eso es la guinda del pastel, ¿no? Elegir un regalo lleva su tiempo y su esfuerzo. (Piensa en la lista y en los quebraderos de cabeza que hay que hacer antes. La elección, la compra, el envoltorio y el envío. (Vale, hoy en día se puede subcontratar parte de eso, pero aún así...).
Una carta de agradecimiento demuestra tu aprecio por todas esas tonterías, sobre todo si puedes decirle al donante cómo estás utilizando su regalo. Es una muestra de respeto; demuestra que no das por sentada a esa persona ni su regalo. Dice que valoras vuestra relación. (También demuestra consideración: le haces saber que su regalo ha llegado sano y salvo, evitándole la vergüenza de preguntar).
Te da la oportunidad de decir "quedemos pronto" o "me ha recordado a nuestras vacaciones juntos". En otras palabras, te permite devolver a la red la pelota de ping pong de la amistad.
Por supuesto, hay veces en que la tía Dinah o el primo Fred se equivocan terriblemente. Aún así, puedes agradecer el gesto y el hecho de que pensaran en ti y se desvivieran por ti. (El horrible jersey de Navidad puede incluso traer su propia alegría... Conozco a alguien cuyos amigos esperan cada año en vilo las noticias del regalo de Navidad de su hermano. El año pasado fue un tapón para el colador del fregadero. De verdad). Sólo asegúrate de expresar tu gratitud con tacto.
Y si todo esto suena a sermón, no es la intención. Si necesita que le convenzan para escribir cartas de agradecimiento... dígase a sí mismo que está perpetuando una parte importante de nuestra cultura y contribuyendo a un arte perdido. O que está proporcionando material valioso a su futuro biógrafo.
Mejor aún, hay pruebas científicas que sugieren que la gratitud es buena para el cerebro. Así que escribir cartas de agradecimiento a mano es realmente bueno para nosotros. Si algo hemos aprendido de 2020 es que merece la pena cultivar una actitud de gratitud.