Lembra-se da morte da Princesa Diana? Houve uma avalanche de homenagens de uma nação chocada. Qualquer pessoa que a tivesse conhecido, mesmo que por breves instantes, apressou-se a partilhar as suas memórias. Ela era bonita, era acessível, era gentil, era travessa... e por aí fora.

No meio dessa efusão de emoções, há um pequeno pormenor que me acompanha desde então. Num longo artigo publicado num jornal nacional, a sua amiga íntima Rosa Monckton recordou uma conversa telefónica com a Princesa no dia do seu aniversário, poucas semanas antes da sua morte. Quando Rosa lhe perguntou o que estava a fazer, Diana respondeu que estava sentada à sua secretária no Palácio de Kensington a escrever as suas cartas de agradecimento.

Rosa Monckton contou esta história comovente para ilustrar a solidão de Diana: apesar de toda a sua popularidade estratosférica, não tinha ninguém com quem passar este dia tão especial.

Mas pergunto-me se isso também diz algo sobre as suas maneiras. Fiquei comovida ao pensar que esta princesa no seu palácio dedicou algum tempo a enviar notas manuscritas aos amigos e familiares que se lembraram do seu aniversário. Correio de uma estrela.

Ela podia muito bem não se ter incomodado.

Pensem no quão preciosas essas cartas se terão tornado para os destinatários à luz do que se seguiu. As cartas são recordações.

Uma nota de agradecimento escrita à mão diz muito. É a combinação da gratidão expressa e do trabalho que dá escrever com um caneta sobre papel, para comprar um selo e caminhar até à caixa do correioquando é muito mais fácil escrever um e-mail ou enviar uma mensagem de texto. Ou, pior ainda, um emoji. A como.

A escrita à mão é pessoalA escrita de um ente querido - num envelope, num ficheiro de receitas, numa anotação nas margens de um livro - evoca a imagem da pessoa amada de uma forma inigualável. A visão da escrita de um ente querido - num envelope, num ficheiro de receitas, como anotação nas margens de um livro - evoca a imagem de um ente querido de uma forma inigualável. De repente, ele está consigo... juntamente com todas as memórias de outros cartões assinados ou listas escritas.

E se tivermos a sorte de ter crianças na nossa vida - sobrinhos e sobrinhas ou afilhados, talvez - temos o prazer de ver o seu percurso desde as letras mal formadas nos seus tenros anos até um estilo individual emergente na adolescência. (Hora da confissão. Um dos meus filhos teve dificuldades com a sua caligrafia quando era pequeno. Sendo um génio dos números, pelo menos uma vez perguntaram se não podiam enviar algumas somas aos avós...)

Não damos presentes para que nos agradeçam. Mas, caramba, uma carta de agradecimento faz a diferença. Pode ser algo antiquado, mas uma carta sincera diz muito.  

Receber uma carta personalizada entre as facturas e o lixo variado é bastante raro hoje em dia. E isso traz prazer em si mesmo. Diz ao destinatário: "Estou a pensar em ti... e aqui está a prova tangível".

Quando a carta inclui uma expressão significativa de gratidão... bem, isso é a cereja no topo do bolo, não é? Escolher um presente leva tempo e dá trabalho. (Bem, os melhores dão.) Pense na lista e no trabalho de cabeça que é preciso fazer antes. A escolha, a compra, o embrulho e o envio. (Está bem, hoje em dia é possível subcontratar algumas dessas tarefas, mas mesmo assim...)

Uma carta de agradecimento demonstra o seu apreço por tudo isso, especialmente se puder dizer ao doador como está a utilizar o seu presente. É um sinal de respeito; mostra que não toma essa pessoa ou o seu presente como garantido. Mostra que valoriza a vossa relação. (Também demonstra consideração: está a informar a pessoa de que o presente chegou em segurança, poupando-a ao embaraço de perguntar).

Dá-lhe a oportunidade de dizer "vamos encontrar-nos em breve" ou "fez-me lembrar as nossas férias juntos". Por outras palavras, permite-lhe bater a bola de pingue-pongue da amizade de novo na rede.

Claro que há alturas em que a tia Dinah ou o primo Fred se enganam redondamente. Ainda assim, é possível reconhecer o gesto e o facto de terem pensado em si e de se terem esforçado por si. (A horrível camisola de Natal pode até trazer a sua própria alegria... Conheço uma pessoa cujos amigos aguardam ansiosamente, todos os anos, a notícia da prenda de Natal do irmão. No ano passado, foi um tampão para o lava-loiça da cozinha. A sério). Certifique-se apenas de que expressa a sua gratidão com tato.

E se tudo isto soa a pregação, não é de propósito. Se precisa de ser persuadido a escrever cartas de agradecimento... bem, diga a si próprio que está a perpetuar uma parte importante da nossa cultura e a contribuir para uma arte perdida. Ou a fornecer material valioso para o seu futuro biógrafo.

Melhor ainda, há provas científicas que sugerem que a gratidão é boa para o cérebro. Por isso, escrever cartas de agradecimento escritas à mão é é de facto bom para nós. Se aprendemos alguma coisa com 2020, é que vale a pena cultivar uma atitude de gratidão.