Cuando Zoom apareció el año pasado, muchos de nosotros lo cogimos con las dos manos. Dieciocho meses después, parece que muchos de nosotros hemos descubierto que el tradicional lápiz y papel sigue siendo una forma más satisfactoria de mantenernos en contacto.

¿Recuerdas en marzo de 2020 cuando se anunció que íbamos a cerrar durante tres semanas? (¡Tres semanas! - pensamos. ¿Cómo diablos vamos a hacer frente a eso? Poco sabíamos...)

A los pocos días, probablemente alguien te habló de Zoom.

¡Qué emoción!

Hacía años que se hablaba de las videoconferencias. Quizá ya habías probado a hablar con parientes lejanos por Facetime. Algunos habíamos hecho teleconferencias en el trabajo. Pero en general, hasta que llegó el bloqueo, nuestra preferencia siempre había sido reunirnos en persona o, si no era posible, hablar por teléfono.

Y entonces llegó el encierro, y todo cambió.

De repente estábamos todos conectando en Zoom.

La gente aprendió a usarlo en muy poco tiempo. Por supuesto, hubo problemas: wi-fi inestable y errores de usuario ("NO TE OIGO, PULSA EL BOTÓN DE DESACTIVACIÓN, NO, AQUÍ, EN LA ESQUINA DE LA PANTALLA"), pero el paso a la comunicación digital fue extraordinariamente rápido. Como suele ocurrir, la necesidad dio lugar a la invención.

Y muchos de nosotros notamos los beneficios. El zoom nos permitía trabajar desde casa. Nos manteníamos en contacto con la familia y teníamos una forma de reproducir nuestra vida social cuando estábamos físicamente aislados.

Y no sólo Zoom, por supuesto. No olvidemos Teams y Google Hangouts, y varias otras plataformas. Pero Zoom era la dominante. Tan dominante que no tardó en aparecer en nuestro léxico el neologismo "fatiga de Zoom".

Y ese es el problema, ¿no?

Resultó que el zoom es agotador.

Tengo un amigo que hace zoom unas ocho horas al día y, sinceramente, no sé cómo lo consigue. Ya es bastante frustrante que la gente no maneje bien los controles, pero también hay algo fisiológicamente agotador en la forma en que nuestros ojos no pueden evitar desplazarse por la pantalla. Por no hablar de la dificultad de "leer la sala" cuando todo el mundo es una cara en un recuadro en nuestras pantallas. Y luego está la tentación siempre presente de realizar varias tareas a la vez durante una reunión, de una forma que es demasiado grosera en una reunión en persona. De alguna manera, Zoom nos da una forma más de estar "siempre conectados", atentos a cada alerta y a su consiguiente descarga de serotonina...

Como dijo recientemente el novelista Lionel Shriver:

'Esto del Zoom no cuela'.

Y sin embargo... si la pandemia nos enseñó algo, es que necesitamos formas de mantenernos en contacto unos con otros. Todos seguimos anhelando la conexión. Mantenernos aislados en nuestras pequeñas cajas de ladrillos no es posible, ni saludable.

¿Y qué hicimos? Bueno, parece que muchos de nosotros nos pusimos a escribir cartas. Volvimos a la vieja usanza del papel y el bolígrafo.

Cuando se introdujo el bloqueo en la República de Irlanda el año pasado, el servicio postal, Un puestoenvió a cada hogar dos sellos y postales gratis para animar a la gente a escribirse. Desde entonces se ha registrado un aumento del correo personal.

Riona Nolan, una estudiante de 17 años, dice que le parece una forma de comunicación mucho más personal y auténtica.

Hay que pensar realmente en lo que se va a escribir en lugar de limitarse a disparar un texto con unas pocas palabras".

declaró a la BBC. Riona intercambia cartas regularmente con su amiga, que vive a la vuelta de la esquina, y también escribe a su abuela. Siguió adelante, incluso cuando había pocas noticias que compartir.

Luego está Penpaloozaun proyecto de intercambio de amigos por correspondencia para combatir el aislamiento, creado por una periodista llamada Rachel Syme. Decenas de miles de personas han participado desde entonces.

Liz Maguire, de Dublín, es una de las participantes. Dice que le encanta la nostalgia que le produce escribir cartas.

'Empecé a escribir cartas con Penpalooza en verano de 2020 y desde entonces he recibido casi 150 cartas, postales y paquetes,'

declaró a Metro.

Cada vez que abro una carta estoy agradecida y me siento con la energía de ese momento. Podría tener una, cien o mil cartas y aún podría decirte qué pegatinas me envió alguien desde Canadá o qué marcapáginas vino de una librería independiente de Maryland'.

Otra participante, Gabriela Benevides, de Brasil, donde Covid ha sido especialmente grave, afirma que escribir cartas la ha ayudado a superar el aislamiento social. Las cartas la han reconfortado en un momento aterrador.

Es un alivio poder pasar un rato comunicándote con la gente sin tener que estar todo el tiempo conectado y con llamadas de zoom".

Y en los últimos dieciocho meses, muchos más hemos recurrido a la escritura de cartas. Además de calmante y terapéutico, es un tiempo lejos de una pantalla que nos ralentiza y nos ayuda a ordenar nuestros pensamientos acelerados.

Es bien sabido que hacer algo bonito por otra persona nos hace felices, sobre todo si sabemos que le va a gustar de verdad. Dedicar tiempo a escribir una carta a mano demuestra que te importa, que has hecho un esfuerzo adicional y que realmente has tenido en cuenta a la otra persona.

Lo mejor de todo es que es un acto de fe. Dice: "Estoy aquí, tendiéndote la mano. Esto es lo que está pasando en mi vida en este momento".

Pero, sobre todo, es una forma de mantenerse en contacto de un modo no virtual y no agotador. Podría decirse que es literalmente comunicación "real".

¡Viva la pluma y el papel!