À 10 heures ce matin, j'avais lu et répondu à 16 courriels, vérifié les statistiques de mon compte Instagram, payé une facture, synchronisé mon compte bancaire avec mon logiciel de comptabilité, mis à jour les plugins de 12 sites web, téléphoné à mon collègue, bavardé avec un ami dans un bureau voisin, fait un café et consulté les nouvelles.

Et j'ai fait beaucoup de ces choses simultanément.

L'un des effets secondaires de la technologie moderne et des outils que nous utilisons aujourd'hui pour communiquer est qu'ils encourager Nous sommes capables de faire tout cela - de faire plus d'une chose à la fois. Regarder un film et essayer d'avoir une conversation. Pour lire les nouvelles et écouter de la musique. Pour naviguer d'un site web à l'autre.

Il ne s'agit pas seulement d'être multitâches, mais aussi de méga-multi-tâches.

Je pense qu'il y a trois développements technologiques qui ont eu lieu au cours des 30 dernières années environ et qui, combinés, nous amènent à être multitâches comme cela. Si l'on considère ces trois facteurs individuellement, la plupart des gens diraient que ce sont de bonnes choses. Mais lorsqu'ils sont combinés, ils ont pour conséquence involontaire notre obsession malsaine de faire beaucoup de choses à la fois.

Je crois fermement qu'il ne suffit pas de vivre avec la technologie, mais qu'il faut aussi s'interroger sur notre relation avec elle. En effet, ce n'est que lorsque nous comprenons vraiment ce qu'elle fait pour nous - comment ces facteurs, par ailleurs positifs, se combinent pour provoquer des conséquences involontaires (généralement négatives) - que nous pouvons ajuster nos habitudes pour nous offrir une vie plus heureuse et moins stressante.

Examinons donc ces trois éléments l'un après l'autre.

Le premier est taille.

Si l'on observe l'évolution de la technologie, il est évident que la plupart des objets sont devenus plus petits.

Prenons l'exemple du téléphone. (Non seulement il mesurait environ un mètre carré et était aussi lourd qu'une petite pile de livres, mais en plus, il était très lourd., c'était aussi attaché à un mur. Aucune chance d'en prendre un avec vous - vous vous avez dû occuper le hall de la maison pendant deux heures après l'école pour pouvoir continuer la conversation avec votre meilleur ami que vous aviez commencée cet après-midi-là en personne...)

Désormais, il tient dans la poche, et il n'y a pas d'attache.

Il y a ensuite les lecteurs de musique. La télévision. Les agendas de bureau. Les livres.

Vous commencez probablement à percevoir une tendance. La plupart de ces exemples sont non seulement devenus infiniment plus petits, mais ils ont également été subsumés dans un seul appareil. Et cet appareil (votre téléphone) abrite les services suivants :

Un bureau de prévisions météorologiques. Un guichet de vente de billets de concert. Un cinéma. Un atelier d'art. Votre entraîneur sportif. Votre réveil. Votre lecture de chevet. Toute une armée de personnages célèbres lisant vos histoires préférées, rien que pour vous. La plus grande encyclopédie du monde. Un atlas des étoiles. Un service d'imagerie de très haute technologie. Un miroir. Tous les livres de recettes possibles et imaginables. Les manuels d'instruction de tous les appareils que vous possédez.

Maintenant que tous ces services et fonctions (autrefois distincts et généralement très vastes) sont à portée de main (ou même collés à votre main) tout au long de la journée, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi nous sommes devenus une société méga-multi-tâches. Vérifier les prévisions et réserver un billet (alors que écouter Stephen Fry vous faire la lecture). Regarder ce film et vérifier les kilomètres que vous avez parcourus à pied ou à vélo ce jour-là.

Ensuite, il y a Vitesse.

Cela a été présenté comme un grand avantage pour la société, et c'est encore souvent le cas. Pensez aux publicités hilarantes (si vous êtes assez vieux ou si vous avez vu suffisamment de vieux livres) sur le fait qu'il sera merveilleux de pouvoir traverser l'Atlantique (dans des avions massifs en tissu et en acier riveté) en moins de 30 heures, tout en mangeant un bon repas... Ou à ces publicités américaines pour les lave-vaisselle dans les années 70, qui signifiaient que nous aurions tous des tonnes de temps libre pendant que nos machines feraient tout le dur travail à notre place.

Mais ce que ces premières publicités n'ont pas compris (ou n'ont pas mentionné - elles essayaient de vendre des billets d'avion et des lave-vaisselle après tout), c'est la tendance humaine qui veut que si une chose peut être faite plus rapidement, nous en ferons plus dans le temps imparti. Nous ne disposons donc pas de plus de temps libre, comme ils l'ont suggéré, mais nous nous sentons un peu plus stressés. Parce que nous écrivons des courriels alors que regarder les nouvelles. Regarder le journal télévisé alors que quelqu'un essaie d'avoir une conversation avec nous.

Enfin, il y a simplicité.

Depuis une trentaine d'années, de très nombreuses choses sont devenues beaucoup moins compliquées dans la société. Et la plupart des gens diraient que c'est une bonne chose.

Payer pour des choses (était : la rédaction d'un chèque ; maintenant : en brandissant une carte).

Acheter des choses (était : les magasins sont accessibles à pied ; maintenant : en cliquant sur un écran).

Parler à plusieurs personnes (était : en les appelant un par un sur une ligne fixe, s'ils étaient là ; maintenant : les messages de groupe WhatsApp, Facebook, Twitter, etc.

Cependant (il y avait toujours un "cependant" dans cet article), lorsque vous combinez les trois éléments susmentionnés - taille, vitesseet simplicitéLa conséquence involontaire évidente est que nous commençons tous à faire plusieurs choses à la fois. Tout le temps. Du moment où nous nous réveillons jusqu'au moment où notre tête touche l'oreiller (et au-delà).

Et cela peut être épuisant !

Mais tout n'est pas perdu.

Après avoir examiné la façon dont nos appareils nous accélèrent et nous stressent, nous pouvons choisir de faire les choses différemment. Parfois, le fait de décider de ne faire qu'une seule chose à la fois peut nous procurer une sensation extraordinaire.

Aller à un concert en est un bon exemple.

Vous pouvez soit y aller et profiter du concert pour lui-même, soit (comme la plupart d'entre nous) médiatiser cette expérience à travers l'écran d'un smartphone. Parce que nous sommes tous tellement habitués à tout médiatiser à travers nos smartphones, décider consciemment de ne pas le faire et de profiter simplement du moment peut en fait être une expérience profondément émouvante.

Ou prendre lecture. Comme je l'ai indiqué dans mon dernier article de blogLe livre a ceci de merveilleux qu'il a des limites... des limites qui nous empêchent de passer immédiatement de l'expérience absorbante de la lecture à (disons) l'envoi d'un courrier électronique ou la consultation de notre fil Twitter.

Se blottir dans un bon livre et s'y perdre complètement.

Et enfin, il y a la lettre écrite à la main. Certes, nous pouvons aujourd'hui envoyer un courriel à un ami de New York en deux minutes, envoyer un message WhatsApp à vingt personnes en dix secondes ou diffuser un message à tous nos amis en cinq secondes, mais rien ne vaut l'écriture lente et réfléchie d'une lettre à un ami proche, suivie d'une promenade tranquille jusqu'à la boîte aux lettres.

Il y aNous avons tous tiré des avantages indéniables des progrès technologiques considérables réalisés au cours des trente dernières années, mais parfois, pour notre propre santé mentale, il vaut la peine de revenir en arrière, d'aller lentement et de renouer avec les anciennes méthodes, plus simples et plus lentes, de faire les choses. Comme l'écriture de lettres. Et savourer les moments qu'ils apportent.