Hvis du har børn, eller bare kender nogle børn, er du sikkert klar over, at det miljø, de vokser op i i dag, ikke gør det nemt for dem at komme i gang med bøger og dermed med at skrive. Hvis du har mulighed for at interagere med en sjov, dopaminfremkaldende dims i farver (med alle dine venner, som også har en og leger med den hele tiden), hvem ville så vælge en bog? (Og ja - det påvirker ikke kun børn - det påvirker også os!)

De dage er forbi, hvor bøger var et af de få åndehuller for børn. Sammen med at lave huler udenfor og udforske vandløbet, så langt det rakte (hvilket vi gjorde).

Mine brødre og søster og jeg besøgte det lokale bibliotek en gang om ugen, og vi lånte alle det maksimale antal bøger og gentog det hver uge, selv når vi tog på ferie. Min søster læste så hurtigt, at jeg kan huske, at vi på en lang bustur et sted hen testede hende for at sikre os, at hun ikke bluffede (og det gjorde hun ikke!). Bøger var en fast bestanddel af min barndom, og jeg har gode minder om at læse Enid Blyton under dynen med en lommelygte, når lyset var slukket.

Og sådan var det også med breve. Da jeg var i teenageårene, havde jeg pennevenner i Polen (som jeg senere besøgte), Iran og Kina, som jeg regelmæssigt korresponderede med. Jeg kan huske brevene, når de ankom, især fra min ven i Kina, med deres lange, smukke frimærker. Jeg har dem stadig på vores loft.

Der er selvfølgelig også positive sider ved den teknologiske revolution, der har fundet sted siden da. Mine børn holder kontakt med en ufattelig stor gruppe venner via Snapchat og Whatsapp og får information i næsten realtid fra hele verden. De laver bankforretninger på nettet, de kan hurtigt arrangere ture med deres venner, som det før ville have taget timer eller dage at forhandle på plads, og pizzaen er altid kun et par klik væk...

Men det er ikke det samme.

UK Book Trust gennemførte noget meget interessant forskning for nylig. De fandt ud af, at kun 25% af de 11-årige ville sige, at de elsker at læse. Det er ret chokerende. Det vil være et stort fald i forhold til for 30 år siden.

Fordelene ved at læse er ifølge Book Trust "Forbedrede tale- og sprogfærdigheder, bedre akademiske resultater, bedre mental trivsel, forbedrede sociale færdigheder og stærkere relationer.. Hvad er der ikke at kunne lide? Og det fremmer også fantasien, empatien og kreativiteten. Hvem vil ikke gerne have noget af det til sine børn?

Som et beslægtet emne giver det at skrive breve (som andre kan læse) helt sikkert også disse fantastiske fordele - især de forbedrede sociale færdigheder og stærkere relationer. Jeg talte for nylig med en af mine gode venner, som fortalte mig, at han, indtil han var omkring 18 år, regelmæssigt udvekslede breve med sin bedstefar, som han var meget tæt knyttet til. Det må have haft en enorm positiv indflydelse på ham. Sådan noget kan man ikke slå.

Så hvad kan vi gøre? Hvordan kan vi inspirere børnene i vores liv til at læse og i forlængelse heraf til at skrive, så de begynder at få alle de fordele, som vi fik, da vi var børn?

Jeg vil altid huske det ordsprog, som en ven fortalte mig for mange år siden. "Hvis du vil have dine børn til at dyrke grøntsager, så dyrk grøntsager. Med andre ord, hvad end du vil have dine børn til at gøre, så gør det selv. Hvis vi skriver breve, er der en god chance for, at de skriver breve.

Du kan faktisk gå et skridt videre. Skriv breve til dem. Så er der måske endnu større chance for, at de skriver tilbage. Skriv til dine børn, dine børnebørn, dine gudsbørn, dine nevøer og niecer.

Og ja, du gættede det. Vi har en due til det. To faktisk.

Længe leve det skrevne ord - i bøger og i breve!

John Morse-Brown
November 2024