Se avete dei figli, o anche solo conoscete dei bambini, molto probabilmente saprete che l'ambiente in cui crescono oggi non facilita il loro avvicinamento ai libri e, per estensione, alla scrittura. Se si ha la possibilità di interagire con un aggeggio a colori, divertente e che induce dopamina (con tutti gli amici che ne hanno uno e ci giocano continuamente) chi prenderebbe in mano un libro? (E sì, questo non riguarda solo i bambini, ma anche noi!).

Sono finiti i tempi in cui i libri erano una delle poche evasioni per i bambini. Questo, insieme alla costruzione di tane all'aperto e all'esplorazione del ruscello fino a dove arrivava (e noi lo facevamo).

Io, i miei fratelli e mia sorella visitavamo la biblioteca locale una volta alla settimana e tutti prendevamo il numero massimo di libri, ripetendolo ogni settimana, anche quando andavamo in vacanza. Mia sorella leggeva così velocemente che ricordo che, durante un lungo viaggio in pullman, la mettemmo alla prova per assicurarci che non stesse bluffando (e non lo stava facendo!). I libri erano un punto fermo della mia infanzia e ho un bel ricordo di quando leggevo Enid Blyton sotto le coperte con una torcia dopo che si era spenta la luce.

E lo stesso valeva per le lettere. Quando ero adolescente, avevo amici di penna con cui corrispondevo regolarmente in Polonia (che poi ho visitato), Iran e Cina. Ricordo bene le lettere che arrivavano, soprattutto quelle della mia amica cinese, con i loro lunghi e splendidi francobolli. Le conservo ancora tutte nella nostra soffitta.

La rivoluzione tecnologica che si è verificata da allora ha ovviamente dei lati positivi. I miei figli si tengono in contatto con un gruppo di amici incredibilmente ampio tramite Snapchat e Whatsapp e ricevono informazioni, quasi in tempo reale, da tutto il mondo. Fanno operazioni bancarie online; possono organizzare rapidamente viaggi con i loro amici che prima richiedevano ore o giorni per essere negoziati, e la pizza è sempre a pochi clic di distanza...

Ma non è la stessa cosa.

L'UK Book Trust ha realizzato una ricerca molto interessante recentemente. È emerso che solo il 25% dei bambini di 11 anni dichiara di amare la lettura. È piuttosto scioccante. Si tratta di un calo enorme rispetto a 30 anni fa.

Secondo il Book Trust, i benefici della lettura sono i seguenti 'Migliori capacità di linguaggio e di parola, maggiori risultati scolastici, migliore benessere mentale, maggiori abilità sociali e relazioni più forti'.. Cosa c'è di strano? Inoltre, favorisce l'immaginazione, l'empatia e la creatività. Chi non vorrebbe una di queste cose per i propri figli?

Come argomento correlato, anche scrivere lettere (da far leggere agli altri) produce sicuramente questi straordinari benefici, in particolare il miglioramento delle abilità sociali e il rafforzamento delle relazioni. Di recente ho parlato con un mio caro amico che mi ha raccontato che fino a circa 18 anni si scambiava regolarmente lettere con suo nonno, al quale era molto legato. Questo deve aver avuto un'enorme influenza positiva su di lui. Non si può battere una cosa del genere.

Quindi cosa possiamo fare? Come possiamo ispirare i bambini della nostra vita a leggere e, per estensione, a scrivere, in modo che inizino a trarre tutti i benefici che abbiamo accumulato quando eravamo bambini?

Ricorderò sempre il detto che un amico mi disse anni fa. "Se vuoi che i tuoi figli coltivino vegetali, coltiva vegetali". In altre parole, qualsiasi cosa vogliate che i vostri figli facciano, fatela anche voi. Se noi scriviamo lettere, è molto probabile che loro scrivano lettere.

Anzi, potreste fare un passo in più. Scrivere lettere a loro. Allora forse avranno ancora più possibilità di rispondere. Scrivete ai vostri figli, ai vostri nipoti, ai vostri figli di Dio, ai vostri nipoti.

E sì, avete indovinato. abbiamo un piccione per questo. Anzi, due.

Viva la parola scritta - nei libri e nelle lettere!

John Morse-Brown
Novembre 2024