Se tem filhos, ou se apenas conhece algumas crianças, é muito provável que saiba que o ambiente em que crescem atualmente não lhes facilita o contacto com os livros e, por extensão, com a escrita. Se tivermos a opção de interagir com um aparelho colorido, divertido e indutor de dopamina (com todos os nossos amigos que também têm um e estão sempre a brincar com ele), quem é que pega num livro? (E sim - isto não afecta apenas as crianças - também nos afecta a nós!)

Longe vão os tempos em que os livros eram uma das poucas escapadelas para as crianças. Isso, e fazer tocas no exterior e explorar o ribeiro até onde ele chegasse (que era o que nós fazíamos).

Os meus irmãos, a minha irmã e eu íamos à biblioteca local uma vez por semana, e todos tirávamos o máximo de livros, e repetíamos isto todas as semanas, mesmo quando íamos de férias. A minha irmã lia tão depressa que me lembro de, numa longa viagem de autocarro para um sítio qualquer, a termos testado para termos a certeza de que não estava a fazer bluff (e não estava!). Os livros eram um elemento básico da minha infância e tenho boas recordações de ler Enid Blyton debaixo dos lençóis com uma lanterna depois de apagar as luzes.

E o mesmo se passava com as cartas. Na minha adolescência, tinha amigos por correspondência com quem me correspondia regularmente na Polónia (que mais tarde visitei), no Irão e na China. Lembro-me das cartas quando chegavam, especialmente da minha amiga da China, com os seus longos e lindos selos. Ainda as tenho todas no nosso sótão.

A revolução tecnológica que ocorreu desde então tem, evidentemente, aspectos positivos. Os meus filhos mantêm-se em contacto com um grupo de amigos incrivelmente grande através do Snapchat e do Whatsapp, e recebem informações, quase em tempo real, de todo o mundo. Fazem operações bancárias online; podem organizar rapidamente viagens com os amigos que antes demoravam horas ou dias a negociar, e a pizza está sempre à distância de alguns cliques...

Mas não é a mesma coisa.

O UK Book Trust levou a cabo uma investigação muito interessante recentemente. Descobriram que apenas 25% das crianças de 11 anos afirmam gostar de ler. Isso é bastante chocante. Trata-se de uma queda enorme em relação a 30 anos atrás.

Os benefícios da leitura, de acordo com o Book Trust, são 'melhores competências linguísticas e de fala, melhor desempenho académico, melhor bem-estar mental, melhores competências sociais e relações mais fortes'. O que é que há para não gostar? E também fomenta a imaginação, a empatia e a criatividade. Quem é que não gostaria de ter uma destas coisas para os seus filhos?

Como assunto relacionado, escrever cartas (para serem lidas por outras pessoas) também produz certamente estes benefícios surpreendentes - especialmente as competências sociais melhoradas e as relações mais fortes. Recentemente, estive a falar com um grande amigo meu que me contou que, até aos 18 anos, trocava regularmente cartas com o avô, de quem era muito próximo. Isso deve ter sido uma enorme influência positiva para ele. Não há nada melhor do que uma coisa dessas.

Então, o que é que podemos fazer? Como podemos inspirar as crianças nas nossas vidas a ler e, por extensão, a escrever, para que comecem a colher todos os benefícios que acumulámos quando éramos crianças?

Lembrar-me-ei sempre do ditado que um amigo me disse há anos. Se queres que os teus filhos cultivem legumes, cultiva legumes". Por outras palavras, o que quer que queiram que os vossos filhos façam, façam-no vocês. Se escrevermos cartas, é muito provável que eles escrevam cartas.

Na verdade, pode ir um pouco mais longe. Escrever cartas para eles. Assim, talvez eles tenham ainda mais hipóteses de responder. Escreva aos seus filhos, aos seus netos, aos seus filhos de Deus, aos seus sobrinhos e sobrinhas.

E sim, adivinhou - temos um pombo para isso. Dois, de facto.

Viva a palavra escrita - nos livros e nas cartas!

John Morse-Brown
novembro de 2024