Quando o Zoom surgiu no ano passado, muitos de nós agarraram-no com as duas mãos. Dezoito meses depois, parece que muitos de nós descobriram que a boa e velha caneta e papel continua a ser uma forma mais satisfatória de manter o contacto.

Lembram-se, em março de 2020, quando foi anunciado que íamos entrar em confinamento durante três semanas? (Três semanas! - pensámos. Como é que vamos aguentar isso? Mal sabíamos nós...)

Depois de alguns dias, provavelmente alguém lhe falou do Zoom.

A excitação!

Há anos que se fala de videoconferência. Talvez já se tivesse tentado falar com familiares distantes através do Facetime. Alguns de nós já tinham feito chamadas em conferência no trabalho. Mas, de um modo geral, até ao confinamento, a nossa preferência tinha sido sempre reunirmo-nos pessoalmente ou, se não fosse possível, falarmos ao telefone.

E depois veio o confinamento e tudo mudou.

De repente, estávamos todos ligação no Zoom.

As pessoas aprenderam a utilizá-lo num espaço de tempo extremamente curto. É claro que houve problemas: wi-fi instável e erros de utilização ("NÃO CONSIGO OUVIR - PRESSIONE O BOTÃO DE DESMUTE, NÃO, AQUI - NO CANTO DO SEU ECRÃ! Como tantas vezes acontece, a necessidade deu origem à invenção.

E muitos de nós sentiram os benefícios. O zoom permitia-nos trabalhar a partir de casa. Mantivemos o contacto com a família e tivemos uma forma de reproduzir a nossa vida social quando estávamos fisicamente isolados.

E não foi só o Zoom, claro. Não esqueçamos o Teams e o Google Hangouts, e várias outras plataformas. Mas o Zoom era o dominante. Tão dominante que não demorou muito para que o neologismo "Zoom fatigue" aparecesse no nosso léxico.

E é esse o problema, não é?

Afinal, o Zooming é cansativo!

Tenho um amigo que faz zoom durante cerca de oito horas por dia e, sinceramente, não sei como é que ele consegue. Já é suficientemente frustrante quando as pessoas não utilizam os controlos corretamente, mas também há algo de fisiologicamente cansativo na forma como os nossos olhos não conseguem deixar de percorrer o ecrã. Já para não falar da dificuldade de tentar "ler a sala" quando todos são apenas um rosto numa caixa nos nossos ecrãs. E depois há a tentação sempre presente de fazer várias tarefas durante uma reunião, de uma forma que é demasiado rude numa reunião presencial. De alguma forma, o Zoom dá-nos apenas mais uma forma de estarmos "sempre ligados", preparados para todos os alertas e para o choque de serotonina que os acompanha...

Como disse recentemente o romancista Lionel Shriver:

Esta coisa do Zoom não serve para nada.

E, no entanto... se a pandemia nos ensinou alguma coisa, é que precisamos de formas de nos mantermos em contacto uns com os outros. Todos nós continuamos a desejar a ligação. Mantermo-nos fechados nas nossas caixinhas de tijolo não é possível, nem saudável.

Então, o que é que fizemos? Bem, parece que muitos de nós se voltaram para a escrita de cartas. Voltámos à boa e velha caneta e papel.

Quando o confinamento foi introduzido na República da Irlanda no ano passado, o serviço postal, Uma publicaçãoA Comissão Europeia, através do seu programa de correio eletrónico, enviou a cada agregado familiar dois selos e cartões postais gratuitos para incentivar as pessoas a escreverem umas às outras. Desde então, registou-se um aumento do correio pessoal.

Riona Nolan, uma estudante de 17 anos, diz que o considera uma forma de comunicação muito mais pessoal e autêntica.

É preciso pensar muito bem no que se vai escrever, em vez de se limitar a escrever um texto com algumas palavras".

disse ela à BBC. Riona troca regularmente cartas com a sua amiga, que por acaso vive mesmo ao virar da esquina, e também escreve à sua avó. Ela continuou a escrever, mesmo quando havia poucas notícias para partilhar.

Depois há Penpalooza, um projeto de intercâmbio de amigos por correspondência destinado a combater o isolamento em regime de confinamento, criado por uma jornalista chamada Rachel Syme. Dezenas de milhares de pessoas participaram desde então.

Liz Maguire, de Dublin, é uma das pessoas que se envolveu no projeto. Ela diz que adora a nostalgia que a escrita de cartas traz.

Comecei a escrever cartas com o Penpalooza no verão de 2020 e, desde então, recebi quase 150 cartas, postais e encomendas

disse ela ao Metro.

Sempre que abro uma carta, fico grato e sinto-me com a energia desse momento. Posso ter uma, cem ou mil cartas e ainda consigo dizer que autocolantes alguém me enviou do Canadá ou que marcador de livros veio de uma livraria independente em Maryland.

Outra participante, Gabriela Benevides, do Brasil, onde a Covid tem sido particularmente grave, diz que escrever cartas a ajudou a superar o isolamento social. As cartas trouxeram-lhe conforto num momento assustador.

É um grande alívio poder passar algum tempo a comunicar com as pessoas sem ter de estar sempre em linha e em chamadas de zoom.

E nos últimos dezoito meses, muitos mais de nós viraram-se para a escrita de cartas. Além de ser calmante e terapêutico, é um tempo longe do ecrã, que nos abranda e nos ajuda a organizar os nossos pensamentos acelerados.

É sabido que fazer algo de bom para outra pessoa nos deixa felizes, especialmente se soubermos que ela vai gostar muito. Dedicar algum tempo a escrever uma carta à mão mostra que se preocupa, que fez um esforço extra e que teve realmente em consideração a outra pessoa.

O melhor de tudo é que é um ato de fé. Diz: "Estou aqui, a estender-vos a mão. Isto é o que está a acontecer na minha vida neste momento".

Mas, acima de tudo, é uma forma de nos mantermos em contacto de uma forma não virtual e não desgastante. Pode dizer-se que é literalmente uma comunicação "real".

Viva a caneta e o papel!