Da Zoom kom sidste år, var der mange af os, der greb den med begge hænder. Halvandet år senere ser det ud til, at mange af os har fundet ud af, at god gammeldags pen og papir stadig er en mere tilfredsstillende måde at holde kontakten på.
Kan du huske tilbage i marts 2020, da det blev annonceret, at vi skulle gå i lockdown i tre uger? (Tre uger! - tænkte vi. Hvordan i alverden skal vi klare det? Det vidste vi ikke...)
Inden for få dage har nogen sikkert fortalt dig om Zoom.
Spændingen!
Folk havde talt om videokonferencer i årevis. Måske havde du allerede prøvet at tale med fjerne slægtninge på Facetime. Nogle af os havde lavet konferenceopkald på arbejdet. Men i det store og hele havde vi, indtil lockdown kom, altid foretrukket at mødes personligt, eller hvis det ikke var muligt, at tale i telefon.
Og så kom nedlukningen, og alt ændrede sig.
Lige pludselig var vi alle der forbinder på Zoom.
Folk lærte at bruge den på bemærkelsesværdig kort tid. Selvfølgelig var der problemer: vaklende wi-fi og brugerfejl ("JEG KAN IKKE HØRE DIG - TRYK PÅ UNMUTE-KNAPPEN, NEJ, DER - I HJØRNET AF DIN SKÆRM!"), men overgangen til digital kommunikation skete bemærkelsesværdigt hurtigt. Som det så ofte er tilfældet, fødte nødvendigheden opfindelsen.
Og mange af os mærkede fordelene. Zoom betød, at vi kunne arbejde hjemmefra. Vi holdt kontakten med familien, og vi havde en måde at genskabe vores sociale liv på, når vi var fysisk isolerede.
Og det var selvfølgelig ikke kun Zoom. Lad os ikke glemme Teams og Google Hangouts og forskellige andre platforme. Men Zoom var den dominerende. Så dominerende, at der ikke gik lang tid, før neologismen "Zoom-træthed" dukkede op i vores leksikon.
Og det er det, der er problemet, ikke?
Det viste sig, at det er udmattende at zoome!
Jeg har en ven, der zoomer i omkring otte timer om dagen, og jeg ved ærligt talt ikke, hvordan han gør det. Det er frustrerende nok, når folk ikke bruger kontrollerne ordentligt, men der er også noget fysiologisk trættende ved den måde, vores øjne ikke kan lade være med at vandre rundt på skærmen. For ikke at tale om vanskeligheden ved at forsøge at "læse rummet", når alle bare er ansigter i en kasse på vores skærme. Og så er der den allestedsnærværende fristelse til at multitaske under et møde på en måde, som er alt for uhøflig i et personligt møde. På en eller anden måde giver Zoom os bare endnu en måde at være "altid på" på, koblet til hver eneste alarm og det tilhørende skud serotonin ...
Som forfatteren Lionel Shriver sagde for nylig:
"Det her Zoom-halløj er bare ikke godt nok.
Og alligevel ... hvis pandemien har lært os noget, så er det, at vi har brug for måder at holde kontakten med hinanden på. Vi længes stadig efter forbindelse. At holde os for os selv i vores små murstenskasser er bare ikke muligt eller sundt.
Hvad gjorde vi så? Det så ud til, at mange af os begyndte at skrive breve. Vi vendte tilbage til god gammeldags pen og papir.
Da nedlukningen blev indført i Irland sidste år, var det postvæsenets skyld, Et indlægsendte hver husstand to gratis frimærker og postkort for at opmuntre folk til at skrive til hinanden. Det har siden rapporteret om en stigning i personlig post.
Riona Nolan, en 17-årig studerende, siger, at hun synes, det er en langt mere personlig og autentisk form for kommunikation.
"Man skal virkelig tænke over, hvad man vil skrive, i stedet for bare at skyde en tekst af med et par ord".
sagde hun til BBC. Riona udveksler jævnligt breve med sin veninde, som tilfældigvis bor lige rundt om hjørnet, og hun skriver også til sin bedstemor. Hun fortsatte, selv når der ikke var meget nyt at dele.
Og så er der PenpaloozaDet er journalisten Rachel Syme, der har startet et projekt med udveksling af pennevenner, som skal bekæmpe isolation i fængsler. Titusinder af mennesker har siden deltaget.
Liz Maguire fra Dublin er en af dem, der har engageret sig. Hun siger, at hun elsker den nostalgi, som brevskrivningen bringer med sig.
"Jeg begyndte at skrive breve med Penpalooza i sommeren 2020 og har siden modtaget næsten 150 breve, postkort og pakker".
sagde hun til Metro.
"Hver gang jeg åbner et kort, er jeg taknemmelig og sidder med energien i det øjeblik. Jeg kunne have et, hundrede eller tusind breve, og jeg kan stadig fortælle dig, hvilke klistermærker nogen har sendt mig fra Canada, eller hvilket bogmærke der kom fra en uafhængig boghandel i Maryland.
En anden deltager, Gabriela Benevides, fra Brasilien, hvor covid har været særlig slem, siger, at det at skrive breve har hjulpet hende gennem social isolation. Brevene har givet hende trøst i en skræmmende tid.
"Det er meget befriende at få lov til at bruge lidt tid på at kommunikere med folk uden at skulle være online hele tiden og på zoomopkald.
Og i løbet af de sidste 18 måneder er mange flere af os begyndt at skrive breve. Ud over at være beroligende og terapeutisk er det tid væk fra skærmen, som får os til at slappe af og hjælper os med at få styr på vores hurtige tanker.
Det er velkendt, at vi bliver glade af at gøre noget godt for andre, især hvis vi ved, at de bliver glade for det. At tage sig tid til at skrive et håndskrevet brev viser, at du bekymrer dig, at du har gjort en ekstra indsats, og at du virkelig har tænkt på den anden person.
Det bedste af det hele er, at det er en troshandling. Det siger: "Jeg er her og rækker ud efter dig. Det her er, hvad der sker i mit liv lige nu.
Men mest af alt er det en måde at holde kontakten på en ikke-virtuel, ikke-dræbende måde. Man kan sige, at det bogstaveligt talt er 'ægte' kommunikation.
Længe leve pen og papir!