Quando l'anno scorso è arrivato Zoom, molti di noi lo hanno afferrato con entrambe le mani. A distanza di diciotto mesi, sembra che molti di noi abbiano scoperto che il buon vecchio carta e penna offre ancora un modo più soddisfacente per tenersi in contatto.

Ricordate quando, nel marzo 2020, fu annunciato che saremmo andati in isolamento per tre settimane? (Tre settimane! - abbiamo pensato. Come faremo ad affrontarle? Non sapevamo che...)

Poi, nel giro di pochi giorni, qualcuno vi avrà parlato di Zoom.

L'emozione!

Sono anni che si parla di videoconferenze. Forse avevate già provato a parlare con parenti lontani su Facetime. Alcuni di noi hanno fatto delle teleconferenze al lavoro. Ma in generale, fino all'arrivo del lockdown, la nostra preferenza era sempre stata quella di riunirci di persona o, se non era possibile, di parlare al telefono.

Poi è arrivato l'isolamento e tutto è cambiato.

All'improvviso eravamo tutti collegamento su Zoom.

La gente ha imparato a usarlo in un tempo straordinariamente breve. Certo, non sono mancati i problemi: wi-fi traballante ed errori dell'utente ("Non riesco a sentirti - premi il pulsante UNMUTE, no, lì - nell'angolo del tuo schermo!"), ma il passaggio alla comunicazione digitale è stato straordinariamente rapido. Come spesso accade, la necessità ha fatto nascere l'invenzione.

E molti di noi ne hanno sentito i benefici. Lo zoom ci ha permesso di lavorare da casa. Ci siamo tenuti in contatto con la famiglia e abbiamo avuto un modo per riprodurre la nostra vita sociale quando eravamo fisicamente isolati.

E non si trattava solo di Zoom, ovviamente. Non dimentichiamo Teams e Google Hangouts, e varie altre piattaforme. Ma Zoom era quella dominante. Talmente dominante che il neologismo "Zoom fatigue" è apparso in breve tempo nel nostro lessico.

E questo è il problema, non è vero?

Si è scoperto che lo zoom è faticoso!

Ho un amico che usa lo zoom per circa otto ore al giorno e sinceramente non so come faccia. È già abbastanza frustrante quando le persone non utilizzano i comandi in modo corretto, ma c'è anche qualcosa di fisiologicamente stancante nel modo in cui i nostri occhi non possono fare a meno di vagare sullo schermo. Per non parlare della difficoltà di cercare di "leggere la stanza" quando tutti sono solo facce in una scatola sui nostri schermi. E poi c'è la tentazione sempre presente di fare multi-tasking durante una riunione, in un modo che è troppo evidentemente maleducato in un incontro di persona. In qualche modo, Zoom ci offre un modo in più per essere "sempre attivi", collegati a ogni allarme e alla relativa scossa di serotonina...

Come ha detto recentemente il romanziere Lionel Shriver:

Questa roba dello zoom non è sufficiente".

Eppure... se la pandemia ci ha insegnato qualcosa, è che abbiamo bisogno di modi per restare in contatto gli uni con gli altri. Tutti noi abbiamo ancora voglia di connessione. Rimanere chiusi nelle nostre piccole scatole di mattoni non è possibile, né salutare.

Che cosa abbiamo fatto? Beh, sembra che molti di noi si siano rivolti alla scrittura di lettere. Siamo tornati al buon vecchio stile carta e penna.

Quando l'anno scorso è stato introdotto il blocco nella Repubblica d'Irlanda, il servizio postale, Un postha inviato a ogni famiglia due francobolli e cartoline gratuite per incoraggiare le persone a scriversi. Da allora ha registrato un aumento della posta personale.

Riona Nolan, una studentessa di 17 anni, dice di averla trovata una forma di comunicazione molto più personale e autentica.

Devi pensare davvero a ciò che scriverai, invece di limitarti a sparare un testo con poche parole".

ha dichiarato alla BBC. Riona scambia regolarmente lettere con la sua amica, che vive proprio dietro l'angolo, e scrive anche a sua nonna. È andata avanti, anche quando le notizie da condividere erano poche.

Poi c'è Penpalooza, un progetto di scambio di amici di penna volto a combattere l'isolamento in carcere, creato da una giornalista di nome Rachel Syme. Da allora hanno partecipato decine di migliaia di persone.

Liz Maguire, di Dublino, è una delle persone coinvolte. Dice di amare la nostalgia che suscita la scrittura delle lettere.

Ho iniziato a scrivere lettere con Penpalooza nell'estate 2020 e da allora ho ricevuto quasi 150 lettere, cartoline e pacchi".

ha detto a Metro.

Ogni volta che apro una cartolina sono grato e mi siedo con l'energia di quel momento. Potrei avere una, cento o mille lettere e potrei ancora dire quali adesivi mi ha mandato qualcuno dal Canada o quale segnalibro proviene da una libreria indipendente del Maryland".

Un'altra partecipante, Gabriela Benevides, proveniente dal Brasile, dove la Covid è stata particolarmente grave, afferma che scrivere lettere l'ha aiutata a superare l'isolamento sociale. Le lettere le hanno portato conforto in un momento di paura.

È molto rilassante poter passare un po' di tempo a comunicare con le persone senza dover essere sempre online e con chiamate zoom".

E negli ultimi diciotto mesi molti di noi si sono dati alla scrittura di lettere. Oltre a essere calmante e terapeutico, è un tempo lontano da uno schermo, che ci rallenta e ci aiuta a controllare i nostri pensieri in corsa.

È risaputo che fare qualcosa di bello per un'altra persona ci rende felici, soprattutto se sappiamo che le farà piacere. Prendersi il tempo di scrivere una lettera a mano dimostra che ci tenete, che avete fatto uno sforzo in più e che avete davvero considerato l'altra persona.

Soprattutto, è un atto di fede. Dice: "Sono qui, mi rivolgo a voi. Questo è ciò che sta accadendo nella mia vita in questo momento".

Ma soprattutto, è un modo per rimanere in contatto in modo non virtuale e non svuotante. Si potrebbe dire che è una comunicazione letteralmente "reale".

Viva la carta e la penna!