När Zoom kom förra året var det många av oss som tog tag i det med båda händerna. Arton månader senare verkar det som om många av oss har upptäckt att gammal hederlig penna och papper fortfarande erbjuder ett mer tillfredsställande sätt att hålla kontakten.

Kommer du ihåg i mars 2020 när det meddelades att vi skulle gå in i lockdown i tre veckor? (Tre veckor! - tänkte vi. Hur i hela friden ska vi klara av det? Inte visste vi det...)

Inom några dagar berättade någon förmodligen för dig om Zoom.

Spänningen!

Folk hade pratat om videokonferenser i flera år. Kanske hade du redan provat att prata med avlägsna släktingar på Facetime. Några av oss hade ringt konferenssamtal på jobbet. Men i stort sett, tills lockdown kom, hade vi alltid föredragit att träffas personligen, eller, om det inte var möjligt, att prata i telefon.

Sedan kom lockdown och allt förändrades.

Helt plötsligt var vi alla som ansluter på Zoom.

Folk lärde sig att använda den på anmärkningsvärt kort tid. Visst fanns det problem: svajigt wi-fi och användarfel ("JAG KAN INTE HÖRA DIG - TRYCK PÅ AVSLUTNINGSKNAPPEN, NEJ, DÄR - I HJÄRNAN PÅ DIN SKÄRM!"), men övergången till digital kommunikation gick anmärkningsvärt snabbt. Som så ofta är fallet födde nödvändigheten uppfinningar.

Och många av oss kände av fördelarna. Zoom innebar att vi kunde arbeta hemifrån. Vi höll kontakten med familjen och vi hade ett sätt att återskapa vårt sociala liv när vi var fysiskt isolerade.

Och det var naturligtvis inte bara Zoom. Vi får inte glömma Teams och Google Hangouts och flera andra plattformar. Men Zoom var den dominerande. Så dominerande att det inte tog någon tid alls innan neologismen "Zoom-trötthet" dök upp i vårt lexikon.

Och det är det som är problemet, eller hur?

Det visade sig att Zooming är ansträngande!

Jag har en vän som zoomar ungefär åtta timmar om dagen, och jag vet ärligt talat inte hur han gör det. Det är frustrerande nog när folk inte använder kontrollerna på rätt sätt, men det finns också något fysiologiskt tröttsamt med hur våra ögon inte kan låta bli att vandra runt på skärmen. För att inte tala om svårigheten att försöka "läsa av rummet" när alla bara är ett ansikte i en ruta på våra skärmar. Och så finns det den ständigt närvarande frestelsen att multitaska under ett möte, på ett sätt som är alltför uppenbart oförskämt vid en personlig sammankomst. På något sätt ger Zoom oss bara ytterligare ett sätt att vara "alltid på", uppkopplade för varje varning och dess åtföljande serotoninpåslag...

Som författaren Lionel Shriver nyligen sa:

"Den här Zoom-grejen räcker inte till.

Och ändå... om pandemin har lärt oss något så är det att vi behöver sätt att hålla kontakten med varandra. Vi längtar alla fortfarande efter kontakt. Att hålla oss för oss själva i våra små tegelstenslådor är helt enkelt inte möjligt, eller hälsosamt.

Så vad gjorde vi? Det verkade som om många av oss vände sig till brevskrivandet. Vi återgick till gammal hederlig penna och papper.

När nedstängningen infördes i Republiken Irland förra året var det postverket, En post, skickade två gratis frimärken och vykort till varje hushåll för att uppmuntra människor att skriva till varandra. Sedan dess har man rapporterat en ökning av den personliga posten.

Riona Nolan, en 17-årig student, säger att hon tyckte att det var en mycket mer personlig och autentisk form av kommunikation.

"Man måste verkligen tänka på vad man ska skriva i stället för att bara skjuta en text med några ord i

berättade hon för BBC. Riona brevväxlar regelbundet med sin väninna, som råkar bo precis runt hörnet, och skriver också till sin mormor. Hon fortsatte, även när det inte fanns så mycket nytt att berätta.

Sedan finns det Penpaloozaär ett projekt för utbyte av brevvänner som syftar till att motverka isolering på anstalter och som startades av journalisten Rachel Syme. Tiotusentals människor har sedan dess deltagit.

Liz Maguire, från Dublin, är en av dem som engagerat sig. Hon säger att hon älskar den nostalgi som brevskrivandet för med sig.

"Jag började skriva brev med Penpalooza sommaren 2020 och har sedan dess fått nästan 150 brev, vykort och paket.

sa hon till Metro.

"Varje gång jag öppnar ett kort är jag tacksam och sitter med energin i det ögonblicket. Jag skulle kunna ha ett, hundra eller tusen brev och jag kan fortfarande berätta vilka klistermärken någon skickade till mig från Kanada eller vilket bokmärke som kom från en oberoende bokhandel i Maryland.

En annan deltagare, Gabriela Benevides, från Brasilien, där covid har varit särskilt allvarligt, säger att brevskrivandet har hjälpt henne genom den sociala isoleringen. Breven har gett henne tröst i en skrämmande tid.

"Det är väldigt befriande att få tillbringa lite tid med att kommunicera med människor utan att behöva vara uppkopplad hela tiden och ha inzoomade samtal.

Och under de senaste arton månaderna har många fler av oss börjat skriva brev. Förutom att det är lugnande och terapeutiskt, är det tid borta från en skärm, vilket saktar ner oss och hjälper oss att styra våra snabba tankar.

Det är välkänt att vi blir glada av att göra något trevligt för någon annan, särskilt om vi vet att de verkligen kommer att gilla det. Att ta sig tid att skriva ett handskrivet brev visar att du bryr dig, att du har gjort en extra ansträngning och att du verkligen har tänkt på den andra personen.

Det bästa av allt är att det är en troshandling. Det säger: "Jag är här och sträcker ut handen till dig. Det här är vad som händer i mitt liv just nu.

Men framför allt är det ett sätt att hålla kontakten på ett icke-virtuellt, icke-dränerande sätt. Man kan säga att det bokstavligen är "riktig" kommunikation.

Länge leve penna och papper!