Jag misstänker att oavsett vilken del av världen du kallar ditt hem, så håller du nog med om att vi har genomlevt en ganska turbulent tid på sistone. Över hela världen står vi alla inför utmaningar - från covid och klimatförändringar till konflikter och levnadskostnadskriser. Livet på vår planet känns inte längre riktigt som det var. Och om vi ska vara ärliga kan det ibland kännas ganska dystert. 

Men ett av de sätt på vilket många av oss har börjat finna tröst i dessa svåra tider är genom en fördjupad kontakt med naturen. Jag menar inte att åka på storslagna resor till den sydamerikanska regnskogen eller spendera tusentals kronor på snowboardutflykter till Klippiga bergen. Jag tänker på den naturliga värld som finns utanför vår dörr - i parker och på gångvägar, i krukor och på uteplatser - livet och tillväxten i våra enkla trädgårdar och gårdar. 

Det var dit många av oss vände oss när vi var inlåsta. Glädjen över att höra fågelsång i en flygplansfri himmel. Knoppar som vaknar till liv och blommor som slår ut i praktfull blom. Grönska, lugn och ro.  

Vår helt nya Apoteksduva är en hyllning till de helande egenskaperna hos våra trädgårdar och den naturliga världen utanför vår dörr. Varje blad i dessa fantastiska cyanotypier har valts ut från konstnärens Jake Lever's trädgård. Han har inkluderat ärlighet, ormbunke, trollhassel och ek. Salvia, tomat, krasse, humle och fänkål. Vårlök, libbsticka, pelargon och citronmeliss. Dessa växter har unika läkande och medicinska egenskaper - från C-vitamin till behandling av matsmältningsbesvär och ångest, minskning av inflammation och sänkning av feber, sänkning av blodsocker och kolesterolnivåer. De användes i stor utsträckning för medicinska ändamål i det förflutna, och många av dagens droger och läkemedel är antingen härledda från eller inspirerade av naturliga ämnen som finns i växter.

För att fånga och visa dessa otroliga växter på den här nya uppsättningen duvor har Jake använt en underbar 150 år gammal process som kallas Cyanotype-fotografering. (Ordet "cyan" kommer från grekiskan och betyder "mörkblå substans"). I grund och botten är det en mycket enkel teknik. Man placerar ett föremål på ett papper som har bestrukits med en speciell ljuskänslig kemikalie och exponerar sedan papperet för solljus. Efter att papperet har tvättats i vatten behåller området under föremålet pappersfärgen, medan området runtomkring blir djupt, rikt blått.

Ett av de tidigaste exemplen på att cyanotypier användes på det här sättet var av botanisten och fotografen Anna Atkins. År 1843, bara ett år efter att cyanotypiprocessen hade uppfunnits av astronomen Sir John Herschel, insåg hon att den kunde användas för att registrera växtprover och publicerade en bok med titeln Brittiska alger, avtryck i cyanotypi, del 1. Om du vill veta mer kan du se hennes arbete i V&A-museet i London.

Detta är inspirationen bakom dessa nya Pigeons, och vi hoppas att de hjälper till att både hålla vid liv och tända de nya förbindelser som vi alla har börjat skapa mellan oss själva och naturen - en djup förbindelse av välbefinnande och lugn - och som påminner oss om de otroligt viktiga förbindelserna mellan oss alla som behöver näring och underhåll - just de förbindelser som Pigeon bygger på.

John Morse-Brown
November 2022