En av de saker som jag minst anade när jag startade Pigeon var att människor som köpte mina brevpaket skulle använda dem för att skriva till mig, för att säga tack. Det var så härligt överraskande! Jag har haft duvor från Storbritannien, USA, Tyskland och ännu längre bort, alla bara för att säga hur glada de blev när de upptäckte Pigeon, hur mycket de älskar det och vad det betyder för dem att kunna få kontakt med sina vänner och familj på ett annat sätt.

Och det har fått mig att fundera över tanken på tacksamhet - på hela grejen med att säga tack.

De flesta webbplatser har idag recensionsavdelningar. Recensioner finns överallt! Och många gånger är de väldigt användbara. Om du inte kan bestämma dig för vilken skivspelare/madrass/bil du ska köpa, tittar du på recensionerna och ser vilken som har fått högst betyg. Men det finns också en del väldigt irriterande recensioner... "Vattenkokaren levererades i tid och leveransföraren var mycket vänlig. Fem stjärnor! (Men hur var det egentligen med vattenkokaren? Kokade den verkligen upp vattnet...?)

Även när du ringer till ett företag nuförtiden blir du ombedd att betygsätta samtalet. "Ja, jag älskade att diskutera uppsägningen av min försäkring...) Jag loggade in på ett onlinekonto i går kväll och i morse fick jag ett e-postmeddelande där jag ombads "utvärdera min senaste erfarenhet av [företagsnamn]. Nej, tack.

Men med alla dessa recensioner och åsikter glömmer vi kanske bort en enklare, äldre praxis - tacksamhetens praxis. Att säga dessa två vackra, små ord - tack.

Den kanske största indikatorn på hur viktiga dessa två ord faktiskt är, är att lägga märke till hur vi känner oss när vi inte ...höra dem. När du lagar mat och dina barn äter upp den och bara lämnar bordet. Eller när man kör in och blinkar till en bil så att de kan passera, och föraren inte vinkar. (Vi tillbringade julen i Edinburgh i år, och bisarrt nog märkte jag en stor skillnad mellan Edinburghs och Birminghams förare när det gäller detta - det sägs ju att ju längre norrut man kommer, desto vänligare är människorna...). Även om det bara är små gester gör de en stor skillnad.

Det finns till och med studier som visar att tacksamhet kan förbättra vår hälsa, våra relationer och vårt allmänna välbefinnande.

Vid den här tiden på året uppmuntras vi alla att skriva tackbrev. Uttrycka tacksamhet för strumporna, kökshanddukarna och de humoristiska muggarna vi fick i julklapp. Men ett samtal med en vän nyligen fick mig att fundera över idén att uttrycka tacksamhet för någons vänskap - inte bara tacka dem för de gåvor de ger, utan för den gåva som de är. Jag tyckte att det var en riktigt fin idé.

Det är också värt att komma ihåg (och alla föräldrar vet detta) att om du vill att dina barn ska växa upp med att säga tack och uttrycka tacksamhet, måste du börja tidigt (vilket är anledningen till att vi nyligen lanserade våra två första kid's Pigeons). (Om du vill göra det riktigt roligt att skriva tackbrev kan du uppmuntra dina barn att skriva tackbrev för presenter som de inte som - de kommer att älska att hitta på vita lögner och dubbelmeningar i sina brev)!

Ett av de mest ovanliga "tack" jag någonsin fått kom faktiskt från en fjädrad vän... För några år sedan, när jag fortfarande var arbetar i vårt trädgårdsskjul Efter pandemin flög en stor fågel in genom fönstret. Jag rusade ut och fann den liggande bedövad på marken. Jag plockade upp den och lade den i en kartong med lite gräs och vatten tills den återfick sin styrka, och så småningom flög den iväg. Redan nästa dag arbetade jag i skjulet med dörren öppen när jag hörde ett litet hasande ljud utanför. Jag gick ut för att titta och där stod samma fågel - bara där och flög inte iväg som man skulle kunna förvänta sig att den skulle göra. Jag bestämde mig för att den hade kommit tillbaka för att tacka för att jag hade tagit hand om den.

Och jag är säker på att du har gissat det vid det här laget, men fågeln var en duva.

John Morse-Brown
Januari 2025