Olen lukenut Wendell Berryn erinomaista kirjaa..., Maailmanlopun tulipalo, erityisesti se, miten joukko 1700-luvun amerikkalaisia rakensi uuden tien korvaamaan muinaisen, mutkittelevan intiaanipolun. Se sai minut miettimään polkujen ja teiden välisiä eroja, nopean paikalle pääsyn ja hitauden välisiä eroja. Ja sitä, miten tämä saattaa liittyä tapaan, jolla olemme yhteydessä toisiimme tässä nopeatempoisessa maailmassamme. 

Berry kirjoittaa hyvin kaunopuheisesti poluista. Ja hän puhuu hyvin jyrkästi teistä...

Polku, sanoo Berry, on täydellinen tapa matkustaa maan halki klo ihminen nopeus. Jos polku kohtaa esteitä, se kiertää ne; se seuraa maan ääriviivoja, ja polkua pitkin kulkiessasi voit nauttia kaikista maaseudun ihanista maisemista ja äänistä. Se on kokemus, joka "kiinnittää" sinut maisemaan. Polulla haluaa usein pysähtyä ihailemaan näkymiä. Tai puristua piikkilanka-aidan alta katsomaan sinikelloja.

Tie tai moottoritie on sitä vastoin pelkkä keino päästä paikasta A paikkaan B mahdollisimman lyhyessä ajassa. Se "kutistaa" maisemaa; se ei kannusta viipyilemään; sen ainoa tarkoitus on kiire ja tehokkuus. 

Berry kuvailee tietä joksikin, jokapalvelee ahdistuksen tarpeita ja tuhoaa kaiken, mikä tulee tielle, olivatpa ne sitten puita, kukkuloita tai joskus jopa maatiloja ja koteja.'. Ne ovat hänen sanojensa mukaanäärimmäinen tekninen hienostuneisuus, muttakarkein mahdollinen arvio elämästä tässä maailmassa".. 

Sanoinhan, että hänellä on vahvat mielipiteet!

Miten yhteys ja viestintä liittyvät tähän kaikkeen? 

Jos ajattelemme sitä, miten kommunikoimme nykyään toisiimme, voisi sanoa, että kaikki digitaaliset alustamme ovat kuin teitä tai moottoriteitä. Moottoritiellä ei missään nimessä hidastella tai kiemurrella, vaan on oltava nopea - mieluiten yhtä nopea kuin kaikki muutkin. Moottoriteiden tavoin digitaaliset viestit kirjoitetaan ja lähetetään nopeasti, ja niihin vastataan yleensä myös nopeasti. 

Vanhemmilla viestintävälineillä, kuten kirjeellä, on toisaalta paljon yhtäläisyyksiä polkujen kanssa. Niiden taustalla oleva tekniikka ei ole muuttunut tuhansiin vuosiin; kirjeessä kiemurrellaan usein aiheesta toiseen; ne saapuvat perille hitaasti, ja vastaukset tulevat vasta, kun kirjoittaja on valmis, joskus viikkoja myöhemmin.

Mutta kuten polkujenkin kohdalla, juuri nämä piirteet antavat mielestäni kirjeille niiden uskomattoman rikkauden. Kirjettä kirjoittaessasi voit helposti poiketa polulta, kuten kävelytiellä - vaikka aluksi yrittäisitkin välittää tietyn ajatuksen tai viestin ystävällesi, päädyt lähes aina tekemään outoja (ja usein hauskoja) kiertoteitä, koska kirjoitat paljon hitaammin ja inhimillisemmällä vauhdilla kuin puhelimella. Ajatusjuoksusi harhailee aivan kuten aivosi harhailevat. 

Kaikki tämä haahuilu, harhauttaminen ja pysähtyminen ja aloittaminen tekevät kirjeistä yhden tyydyttävimmistä viestintämuodoista, joita meillä nykyään on. Emme ole pystyneet parantamaan tätä kokemusta, vaikka kaikki uskomaton tekninen taituruutemme on ollut käytössä. Ne ovat joten Niitä luetaan usein monta kertaa (kuka lukee Facebook-postauksen useammin kuin kerran?), ja kun ne on luettu, niitä harvoin heitetään pois vaan säilytetään pahvilaatikoissa ullakoilla tulevien sukupolvien luettavaksi. 

Nopeatempoisessa ja kiireettömässä kulttuurissamme meidän on hyvä muistaa hidastamisen ja vanhoja polkuja - metsäpolkuja - käyttämisen arvo, ja viestinnän kanssa. Sillä juuri siinä piilee odottamaton ilo ja todellinen yhteys.